あこがれのせかい

エリさんは私の髪を一纏めにして後ろでつかんだ。
…かと思うと、間もなく私に衝撃が走った。
ザグッ…ザグッ…ジョギジョギ…プツン
あっという間に私の髪は首元あたりで切られた。
「びっくりした？こんなに切ったよ」
エリさんは楽しそうに切った髪を私に見せ、私の目の前でバサバサと床に落とした。
私は唖然として何も言えなかった。
あまりに驚いてしまったのか、ショックだったのか、
自分でも気付かないうちに涙がこぼれてしまう。
エリさんはそれを見て驚くでもなく、こう言った。
「泣いた顔もかわいいね」

ざんばらになった私の髪をまだまだエリさんは切っていく。
ジョギッジョギッ…バサバサッ横は耳がくっきりと出るまでに切られている。
ジョギジョギッ…ジョキッ…バサッ後ろは見えないけれど、何度か襟足に冷たい感触を感じた。
また、トップの髪のどんどん短くされている。
私の目と鼻はすっかり赤くなっていた。
あまりに私が不安そうな表情をしたいたのだろうか。
「後悔してる？」
エリさんがこちらに顔を向けて尋ねてきた。
すぐには答えられなかったが、ゆっくりと私は答えた。
「なんかびっくりして…。どうしようって…」
「そうだよね。いきなりだったもんね」
エリさんは柔らかい口調でそう言うと、言葉をつづけた。
「でももう止められないから。覚悟してね」

軽快にどんどんハサミが入れられる。
ジャキジャキッ…ジャキッ…
そのたびにバサバサと音をたてて髪が落ちていく。
もう原状をとどめているのは前髪だけとなった。
ジョキッ…その前髪さえもおでこの真ん中あたりで短く切られた。
「こんなもんかなー」
エリさんは私の顔についた髪を払った。
そして私の耳元で囁く。
「ほんとは切られたかったんじゃない？」
私は耳にかかる吐息にドキッとしてしまった。
それに違うはずなのに図星をさされたような気分。
「えっ、そんなこと…」
反論しようとしたが、エリさんはお見通しのようだった。
「フフ、いいよ、無理しなくても」

「私より短くなったね」
髪に触れながらエリさんがつぶやく。
私は複雑な気持ちでエリさんを見つめた。
「かわいいよ」
窓の外には黄色い三日月が浮かんでいた。

[26回]