あこがれのせかい

「切っていくからね」
お兄ちゃんがそういうのがいつもカットのスタートの合図。
今日もお兄ちゃんはそう言うと、私の後ろの髪の毛を一束手にとってハサミを入れようとしている。
ジョキジョキ…バサッ
髪の毛が切り落とされて床に落ちたらしい。
鏡がないからどうなっているかはよくわからないけれど、
感触や振動で切ったんだなってことはわかる。
ジョキジョキ…ジョキ…ジョキ…
次々にお兄ちゃんはハサミを入れていく。
その度にバサバサと音を立てて私の髪が床に落ちていった。

あっという間に後ろが終わったらしく、サイドの髪のブロッキングが解かれる。
お兄ちゃんは私の右側に立ち、髪の毛を手に取る。
後ろと同じ調子でハサミが入る。
ジョキッ……
「えっ」
私は思わず驚いて声をあげた。
私の右サイドの髪はあごの下あたりでパツンと切られてしまったのだ。
何も相談しなくても、いつも鎖骨あたりに切ってもらっていたから、今日もそうだと思ってた。
それに、私は物心ついてから肩より短くしたことがない。
パニックのような、ショックのような、混乱した気持ちでいっぱいになってくる。
そんな私の様子を見てか、
お兄ちゃんは一言「大丈夫、絶対可愛くするから」とだけ言った。
私は「うん…」と返事をするのが精いっぱいだった。

お兄ちゃんは真剣なまなざしでどんどん私の髪を切っていく。
右側と同じように左側もあごの下あたりでジョキッっと切られた。
一通り切り終えたのかと思ったが、後ろにまだまだハサミが入れられていく。
ジョキジョキジョキッ…
時折ハサミの冷たい感触が首に伝わる。
どうやらかなり短くなってるみたい。
私はきっと強張った表情をしているに違いない。
横にもまだまだハサミが入れられる。
ジャキッ！
耳元だからなのか、ハサミが髪を切る音がいつもより大きく聞こえる。

混乱交じりのまま、ぼーっとしているうちにどんどん髪は短くなっていった。
気づくとお兄ちゃんはやっと梳きバサミに持ち替えている。
髪をとりわけては、シャキッシャキッ、と軽快にハサミを入れている。
今までもずいぶん切っただろうに、まだまだ髪の毛がたくさん落ちてくる。
後ろにも、サイドにも、トップの方にも何度もハサミが入れられる。
シャキシャキッ
お兄ちゃんは少し引いて遠目から見たり、頭全体を触ったりして
全体のバランスを何度も確認していた。

今度は前髪がブラッシングされる。
少し伸びた私の前髪が目にかかっている。
「ちょっと目つむってて」
お兄ちゃんの言葉で私はいつものように瞳を閉じる。
チョキチョキチョキチョキ･･･
「終わったよ」
再びお兄ちゃんの言葉で目を開けると、前髪が目にかかる煩わしさはなく
心なしか視界が明るいような気がした。

「はい、出来上がり」
お兄ちゃんはそう言いながら、私の顔や首についた毛を払い、ケープをとった。
そしてすぐさま手鏡を取りに隣の部屋まで行き、戻ってくる。
「どうなったか気になるでしょ？」といたずらな表情で手鏡を手渡してくる。
「うん…だって、お兄ちゃんすっごくいっぱい切るんだもん」
とっても気になるけれど、私は怖くて鏡が見れない。
「すっごく可愛くなったよ。ホラ」
と、お兄ちゃんが私から手鏡を取り上げて私の目の前にもってくる。
「わっ！」
そこには見たことのない私がいた。
サイドは耳がかろうじて隠れるくらいだし、前髪も眉毛が見えるくらいの長さ。
後ろの髪を触ってみると、襟足あたりですでに毛先に触れてしまう。
見慣れなくてヘンなカンジ。
でも…ふんわりしたシルエットで長さの割には女の子らしい気がする。

「どう？気に入らない？」
「うーん…こんなに短くしたことないからまだ戸惑ってるけど」
「けど？」
「悪くはない、かな」
表向きはそう言いながらも、内心は結構いいかも、なんて私は思っていた。
「ねぇ、お兄ちゃん」
「ん？」
私はお兄ちゃんに率直な疑問をぶつけてみた。
「なんで今日、私の髪こんなに短くしたの？」
「うーんと…それは…」
少しバツが悪そうにお兄ちゃんは言葉を続ける。
「ゆいの髪が今までで一番長いところまで伸びて、すっごいきれいだと思ったよ。
　だけど、なんでか、思いっきり切ってみたくなっちゃって」
「えー、そんな理由なの？私、いきなりでほんとにびっくりしたんだから！」
その答えに私はすこし怒りたくもなった。
「ゆいはずっと髪の毛短くしたことなかったよね。驚かせてゴメン。
　でも俺は、ショートのゆいも絶対可愛いだろうなって思ってたよ」
お兄ちゃんはそう言いながら、私の短くなった髪の毛をくしゃっと撫でる。
そんなこと言われたら怒るに怒れない。

いつものようにお兄ちゃんに髪を切ってもらうつもりだった。
けど、出来上がったのはいつもとは違う髪型。
びっくりしたし、泣きそうにもなったけど…この髪型もいいカンジかもしれない。

[40回]