あこがれのせかい

私、麻友と圭ちゃんは半年前に結婚した。
圭ちゃんはとても仕事熱心で自分の仕事に誇りを持っている。
そんな圭ちゃんは入社以来その仕事ぶりが認められ、
重要なポストを任されたりもしている。
そんな圭ちゃんも連日の残業で疲れているみたいだし
何もかもが順調にいくわけではなく、最近はため息をつくことも多い。

今日もビシッとスーツを着て、きれいに磨かれた靴をはこうとしている圭ちゃん。
甘い顔立ちに少し長めの髪型がよく似合っている。
「じゃあ行ってくるよ」
「いってらっしゃい。今日も夕飯作って待ってるね」
家を出る圭ちゃんを私は玄関で見送った。

玄関のドアが開いた。それと同時に圭ちゃんの声が聞こえる。
「ただいま」
夕方7時をまわったばかり。
こんなに早く圭ちゃんが帰ってくるのはいつぶりだろうか。
「おかえりなさい。今日は早いんだね」
私が玄関で出迎えてそう声をかける。
「あ・・・」
圭ちゃんの顔を見て、思わず私は一瞬固まってしまった。
今朝までは耳が全部隠れるほど長かった圭ちゃんの髪。
今は耳はくっきりと露わになっているし、前髪も眉毛がはっきり見えるほど短くなっている。
「ちょっと気分転換しよっかなって。切っちゃったよ」
圭ちゃんはさらりと事の経緯を話していた。

付き合って以来、圭ちゃんがこんなに髪を短くしたことなんてなかった。
昔の写真を見せてもらったこともあるけれど、
写真の中でもこんなに短い髪型をしていたことはなかったと思う。
気分転換というけれど、やはりストレスが相当たまっているのだろうか。

「どしたの？そんな深刻な顔して」
私があまりにじっと見つめていたからだろうか、圭ちゃんが私に声をかける。
「なんかびっくりしちゃって。圭ちゃんがここまで髪を短くしたのって初めて見たし…。
気分転換っていうけど、なにかあったのかな思って」
私は素直にこの一瞬の間に思ったことを伝えた。
「まぁ、疲れてはいるけど…ただの気分転換だよ」
圭ちゃんは笑いながら答え、リビングへと向かった。
その日は二人でゆっくりと夕飯を食べ、テレビを見ながら笑い合ったりと
楽しい時間を過ごした。

「じゃあ行ってくるよ」
「いってらっしゃい。気をつけてね」
今日も玄関で圭ちゃんを見送る。
スーツに昨日とは違う短髪がよく合っている。

[11回]

「ゆいの髪、伸びたな…」
私の栗色の髪に触れながら年の離れたお兄ちゃんが言う。
お兄ちゃんはとても器用で、実は私は小さなころからお兄ちゃんに髪を切ってもらってる。
同年代の友達はおしゃれな美容院に行っていたりするけれど。
いいカンジに仕上げてくれるので、私はお兄ちゃんに切ってもらうのが好きだったりする。
「前に切ってもらってから結構経つからね」
私がそう言うと、お兄ちゃんは何か考えごとをしているのか黙ったままでいる。

少しの間、お互いに無言のままリビングで紅茶を飲んでいた。
その沈黙を破ったのはお兄ちゃんだ。
「そろそろ切ろっか」
「うん、可愛くしてね」
私たち兄妹の間では数カ月おきに交わされる、よくある会話。
私は何の違和感も感じずに、お兄ちゃんが準備をするのを手伝った。

お兄ちゃんと2人でリビングの空いているスペースに新聞紙を敷いて
お兄ちゃんの部屋にあるシンプルな椅子をその真中に置いて準備が整った。
鏡は用意してないけれど、いつも必要がないから動かすのが面倒で置かないことにしている。
いつもの光景が整った。
「じゃあ、ゆい、そこに座って」
お兄ちゃんが無造作に言う。
私がそこにちょこんと座ると、いつものようにお兄ちゃんはケープをかける。
ファサっとケープがかけられると、まっ白いケープの上に私の髪の毛がサラサラと踊る。
パーマもカラーもしていない、ストレートで胸よりも長い髪の毛。
いつも胸に届く前にはお兄ちゃんに鎖骨あたりまで切ってもらっていたから
確かに結構伸びたなぁ、なんて思う。
あまり気にかけたことはなかったけど、ツヤツヤと光を反射している。
私、結構髪の毛きれいなのかもしれない。
少し切るのがもったいないような気もする。

私はそんなことを思いながらぼーっとしていた。
その間、お兄ちゃんは私の髪を丁寧にブラッシングしているようだ。
「サラサラしてきれいな髪だな。なかなかこんなきれいな髪の女の子いないよ」
いとおしそうな表情でお兄ちゃんが言う。
年が離れてるからかお兄ちゃんはいつも私に優しいけれど、こんな表情は珍しい。
少し不思議に思いながらも「ありがと」と照れながら私は言う。
ブラッシングが終わるとお兄ちゃんは手際よく私の髪を霧吹きで濡らしてブロッキングしていく。
もう何回も私の髪を切っているだけに手慣れている。

[40回]